進山
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致和十五年，荊州大旱第三年。
立夏以來滴雨未落，日日烈陽當空，熱氣郁結，田中作物死傷大半，民生社稷艱難困苦將入絕境。
位於湘江上游的漁利口，村民本是以捕魚為業，因大旱，溏泥灰都淺了三尺，漁民只得登岸種地，改水為田，連帶地租也漲至前年的三倍，今年地裏實在摳不出來食了，賣兒賣女易子而食不足道。
金烏西墜，暑熱難消，榕樹的濃密枝葉裏蟬鳴大作，震耳發聵，將燥熱的燥意都叫嚷到人心裏去，煩躁難眠。
村尾一疊陋院內，沈蕪躺在井口上支起的一張竹床上，盯著掛在門口大榕樹上的孤月發楞。
月色皓白，清冷如冰，好似一碗香草冰淇淋。
若是往年，她此時一定還坐在冷氣全開的圖書館看數據碼論文，悲嘆民生多艱。
唉——她無聲長嘆，看了一眼自己抓蒲扇的手，這只手纖巧瘦弱，黑沈沈的似一塊烏木，上面還布滿了劃痕，那是她秋末砍葦草留下的傷痕，傷痕還在，葦草卻早已曬幹紮好鋪在了屋頂上。
她剛來這裏時，正昏睡在破屋內的一攤稻草裏，環顧四周，不是家徒四壁就能簡單形容的窮，非要說可能用“狗窩”更為確切。看上去這身軀的主人是又懶又窮，俗稱“懶漢”。
狗窩是真的狗窩，因為她身旁就貼著一只大黃狗，也許是因為大黃狗體溫高，她才得以僥幸醒過來，成為她悲嘆的民生中的一員。
因著屋內找不出一塊厚實的棉絮，秋夜風涼得很，是以在西北風刮了三夜，將她凍清醒以後，她開始修繕這處破屋。
如今整個小院算得上幹凈整潔，不透風不透雨，卻擋不住太陽制造出的熱氣。
她正在胡思亂想，臥在竹床下的大黃狗忽而爬了起來，跑向院門，院門咯吱響動了一聲，有人推門走了進來。
“大黃真乖。”是隔壁的趙婆婆，她輕輕拍了拍大黃狗只剩一層薄絨的腦袋往院內走，“傻姑，我今日去山上采了好些金銀花，給你送點來消消暑。”
沈蕪已經坐了起來，她弓著腿，沒有下去迎人，時至今日她還是聽不慣別人叫她傻姑，沒有馬上答應。
趙婆婆在竹床上坐下，她才想了一句話回她：“你留著賣錢多好，我年紀輕不怕熱。”
馬上要交地租了，家家戶戶都在憋著籌錢，趙婆婆的兒子和丈夫五年前服徭役死了，兒媳改嫁後便杳無音信，不再相幹。她一個人只租了三畝地保個口糧，按照去年的收成和年例要交七成給地主，自留三成，另外夏冬兩季還要交租，一畝地一年六兩，三畝地要交十八兩，今歲夏季至少要交九兩出去。
按照致和年份的銀兩價值，九兩什麽概念呢？
沈蕪在心中悄悄計算著，趙婆婆一個人一年的吃喝用度不知道需不需要花費這麽多。
“幾根草而已，不值錢。”趙婆婆笑容苦澀，她一個人，傻姑也是一個人，所以她時常來找她說話，鄰居兩個人活成了相依為命的感覺，“你的地租籌得怎麽樣了？”
傻姑曾經是有爹娘的，只因這閨女生下來就是傻的，要人照拂，還要賠一份口糧進去，又遭逢大旱，夫妻兩個哭著狠下心，在去年秋天的夜裏給她下了一把蒙汗藥，自己搬走了，隨她自生自滅，沒想到她從那時起竟慢慢地明白起事來。
沈蕪扇著蒲扇，唇角微翹：“沒籌。”
笑瞇瞇的眼睛似兩彎小月牙，看上去如清風拂蘭，似自有謀劃的高人。
趙婆婆微楞，以為她又在犯傻了。
傻姑如她一樣，孤家寡人一個，但這孩子不會種地，只租了兩畝，卻也要交六兩的租子的。
“不如你明兒也跟我去山裏找找野貨？你年輕手快一日能采五六斤，眼力好的十斤都不在話下。”
“好，我去試試。”
沈蕪答應得很快，趙婆婆笑了起來，到底還是傻得好些了。
她不會種田，更不懂打獵采茶挖野菜，而且她去年秋天才來，冬日一直忙著修繕房屋，今春又忙著耕地播種照拂禾苗，是故沒有空閑去山裏轉轉，賺些錢財。她這回跟趙婆婆去，正好學一點在本地生活的常識，免得以後吃更大的苦頭。
目前頂要緊的還有一件事，就是換算賣多少金銀花能獲得六兩銀子，因為她數月以來沒有花過一文錢，也沒有出過漁利口，並不知道致和十五年的實際物價。
她要知道物價，才能按照自己的能力籌劃生意。
沈蕪是經濟學教授，甘於清貧，但不能毫無生存能力，這對不起她的學識，何況她還想出門去看看這個讓她落腳的世界。
兩人乘涼至半夜，這股連著數月烘烤出來的熱度才漸漸消減幾分，趙婆婆閉著眼睛摸回自己家睡覺，到底年紀大了，再熱也不敢在井口上睡著，臨走前還不忘提醒沈蕪要早點起，能多采一會兒，好在被太陽曬焦之前回來。
站在漁利口村尾，往北看就是邛崍山，往年山中植被豐富，鳥獸繁多，村民會結伴進去挖野菜捕野獸，但大旱至今，山中的野兔野豬野獾這樣攻擊性不如虎豹的小動物，早已被捕殺得不敢再來淺山道口，就連野樹果子花草也挖得差不多了。趙婆婆找到的這一株漏網的金銀花，早些年都沒人能看得上，現在也都跟著進來采起來。
她們來得早一些，看著地上被人砍斷的花藤不由痛惜。
“唉，真是喪天良哦，藤子都砍了去賣，不知道這棵明年還能不能活。”趙婆婆皺著一張臉，在這光禿禿的草藤邊轉了一圈，“當官的有當官的規矩，不守規矩自然有王法管他，種地的也有種地的規矩，挖野菜采蘑菇摘果子都不能做絕，要留一份給山裏的鳥兒小獸，最要緊的是留下根本，下一回還能再有，源源不絕，永遠有的摘。這下倒好，有人不講規矩，也不知道誰來管管，唉！”
趙婆婆一連嘆了兩回，顯然這根藤子被人砍斷是很沒有道理的。
“如果不是真活不下去了，想必也不會這樣做。”沈蕪寬慰她，“再去找找吧。”
已經到了賣兒賣女的地步了，誰還會在乎這些呢。
沈蕪背著背簍，用鐮刀敲擊腳前的路面，將躲在裏面的蛇蟲鼠蟻嚇走。
山上的樹因為缺水，大半的小樹苗都枯死了，大樹也在簌簌地往下落枯葉，所以草都被蓋住了不怎麽深，腳踩在上面就像踩在一團軟棉絮上。
越走沈蕪的眉頭蹙得越緊，趙婆婆以為她累了：“前頭有一個山坳，裏頭涼快的，我們可以去那裏休息一會兒。”
“沒關系，還是先幹活吧。”沈蕪不想在這裏久留。
在山裏轉了三趟，終是在一處坡上又找到一株，這一株也有人來采過，留給她們的不多。沈蕪不貪心，她這一回主要是想探一探市場，所以兩人采至晌午就采得差不多了，本想勸趙婆婆回去，但她說早上找花找了太久，要把時間補回來，何況已經不剩多少了，采完也不至於再讓別人搶了去。她們老弱婦孺，本就沒有別人手腳快，再不多花些時間，就更賣不到錢了。
沈蕪只好耐著性子跟她一起。
山中幽靜得只能聽見她們兩人踩碎枯葉的腳步聲，還有輕微的呼吸聲，偶爾樹葉從高空落下砸在碎枝上，也能驚她一跳。金銀花馥郁芬芳，香氣湊在她的鼻端讓她窒塞了更多的感官，讓她開始疑神疑鬼。
她不知穿著草鞋沒有任何保護的腳下，會不會突然冒出一條毒蛇或是蜈蚣，如果咬她一口，該怎麽辦？這裏又沒有醫院血清這樣的東西，要是按照土方子解毒，說不定會死在這裏。
越想越狹隘，她喘了口氣，擡頭看了看，一張一張鋪疊的樹葉將天空割碎，日光從它們之間穿梭下來，化解大半熱氣，不過幹燥太久，燥熱還是存在腳下的軟泥裏隨著時間慢慢炙烤上來，讓人渾身發燙，呼吸也越加灼熱。
鳥獸都安靜得厲害，她總覺得這裏不安全。
倏忽林動，一陣風吹過，身前的大樹從上到下嘩啦啦地晃動起來，引動四周的樹跟著一起舞動，風透過樹林間隙吹拂過兩人的鼻息間，一股若有若無的柴火味道夾雜在其中。沈蕪心中警鈴大作，擡頭朝風處看，平緩的坡上，先是有一縷白煙，稍微眨眼的功夫，又平白從厚厚的，棉絮似的地上升起數縷，再眨眼已有橘色的火苗晃動。
她明白了為什麽會無端生出不安之感，因為這像棉絮一樣柔軟的地面更像一團引線。
“婆婆快跑！”
她剛喊出這句話，那火勢已經將近前燒了起來，放眼看去，目之所及還有多個煙點。
沈蕪一手揮著鐮刀，一手扯住趙婆婆還在攀金銀花藤的粗手，邁開步子就往山下跑。
山火一旦燒起來，速度可以達到每小時八千米，就憑她們兩個想撲滅火勢絕無可能，而逃生的要訣就是逆風往山下跑，而且要快跑，非常快。
趙婆婆立刻反應過來，她經常上山，在家粗活也都是自己幹，手腳麻利，跑起來不比沈蕪慢多少，兩人一口氣沒歇跑至村尾，癱坐在樹蔭底下。
她們滿頭大汗，頭發都沒有一絲幹的，裸露在外的皮膚曬得焦紅黢黑，布滿了淋漓的汗珠，身上的小衫和褲子都能淌下水來，渾身散發著酸臭，效果堪比沈蕪在體育館打一個小時的拳。
再擡頭看時，邛崍山的入山道上已燒起來大半，高處山脊上也有多處火點，灰黑的煙塵如同沒有處理的化工廠焚煙，滾滾如浪，像要將整座邛崍山淹沒。
“這賊老天真是一點生路都不給人留啊！”
趙婆婆坐在樹蔭下喘勻了氣，瞧著那火勢發恨。
沈蕪的眉頭還是皺著，山火一旦燒起來，十天半個月都不會滅，漁利口離邛崍山太近，就算不被火舌波及，煙塵恐怕也能把人憋死。
留給她的時間不多了。
“婆婆快走吧。”沈蕪攙扶起她，“傍晚還要趕集賣花，得先回去收拾出來。”
提到賣花，趙婆婆又有了精神，就著她的手站了起來：“這半天就能曬好，早點賣了早點拿錢。”
大黃狗不知道在何處聽見動靜，從村中奔出來迎她們，尾巴左右搖晃像只撥浪鼓，歡快得朝沈蕪身上撲，沈蕪揉了揉它的腦袋，兩人一狗往家趕。她們就著井水洗幹凈，換了身衣衫，吃飯的當口瞧見屋前好多人跑了出來，不是看山火的方向，而是往村頭的祠堂方向走。
趙婆婆隱隱想到了什麽，喊了一聲：“趙興幹什麽去呢？”
叫趙興的小童聞聲轉臉回道：“婆婆，錢管事正在趙來家裏收租呢，你們去不去看？”不等趙婆婆回他，轉身就跟著人群又走了。
“這麽早來？”趙婆婆瞧向沈蕪，很是慌張，“你籌了多少錢了？趙來家是頭一個，你排第幾個？”
錢管事是何東來何大地主聘請的管事，專管收租，身旁環繞五個夥計，五個夥計一個賽一個長得兇悍，一拳能打死一頭牛的兇悍，收租時大家夥兒都頭皮發緊，大喘氣都不敢，說話也比平時輕細三分，生怕哪個字說的不對，遭了打。
沈蕪是第二次遇見收地租，她去年冬天的地租壓到了今年夏天，不能再壓了，按照花名冊，她應該是最末一個。
“他今天收不到我，我們走吧。”
去賣花。
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致和十五年，荊州大旱第三年。
立夏以來滴雨未落，日日烈陽當空，熱氣郁結，田中作物死傷大半，民生社稷艱難困苦將入絕境。
位於湘江上游的漁利口，村民本是以捕魚為業，因大旱，溏泥灰都淺了三尺，漁民只得登岸種地，改水為田，連帶地租也漲至前年的三倍，今年地裏實在摳不出來食了，賣兒賣女易子而食不足道。
金烏西墜，暑熱難消，榕樹的濃密枝葉裏蟬鳴大作，震耳發聵，將燥熱的燥意都叫嚷到人心裏去，煩躁難眠。
村尾一疊陋院內，沈蕪躺在井口上支起的一張竹床上，盯著掛在門口大榕樹上的孤月發楞。
月色皓白，清冷如冰，好似一碗香草冰淇淋。
若是往年，她此時一定還坐在冷氣全開的圖書館看數據碼論文，悲嘆民生多艱。
唉——她無聲長嘆，看了一眼自己抓蒲扇的手，這只手纖巧瘦弱，黑沈沈的似一塊烏木，上面還布滿了劃痕，那是她秋末砍葦草留下的傷痕，傷痕還在，葦草卻早已曬幹紮好鋪在了屋頂上。
她剛來這裏時，正昏睡在破屋內的一攤稻草裏，環顧四周，不是家徒四壁就能簡單形容的窮，非要說可能用“狗窩”更為確切。看上去這身軀的主人是又懶又窮，俗稱“懶漢”。
狗窩是真的狗窩，因為她身旁就貼著一只大黃狗，也許是因為大黃狗體溫高，她才得以僥幸醒過來，成為她悲嘆的民生中的一員。
因著屋內找不出一塊厚實的棉絮，秋夜風涼得很，是以在西北風刮了三夜，將她凍清醒以後，她開始修繕這處破屋。
如今整個小院算得上幹凈整潔，不透風不透雨，卻擋不住太陽制造出的熱氣。
她正在胡思亂想，臥在竹床下的大黃狗忽而爬了起來，跑向院門，院門咯吱響動了一聲，有人推門走了進來。
“大黃真乖。”是隔壁的趙婆婆，她輕輕拍了拍大黃狗只剩一層薄絨的腦袋往院內走，“傻姑，我今日去山上采了好些金銀花，給你送點來消消暑。”
沈蕪已經坐了起來，她弓著腿，沒有下去迎人，時至今日她還是聽不慣別人叫她傻姑，沒有馬上答應。
趙婆婆在竹床上坐下，她才想了一句話回她：“你留著賣錢多好，我年紀輕不怕熱。”
馬上要交地租了，家家戶戶都在憋著籌錢，趙婆婆的兒子和丈夫五年前服徭役死了，兒媳改嫁後便杳無音信，不再相幹。她一個人只租了三畝地保個口糧，按照去年的收成和年例要交七成給地主，自留三成，另外夏冬兩季還要交租，一畝地一年六兩，三畝地要交十八兩，今歲夏季至少要交九兩出去。
按照致和年份的銀兩價值，九兩什麽概念呢？
沈蕪在心中悄悄計算著，趙婆婆一個人一年的吃喝用度不知道需不需要花費這麽多。
“幾根草而已，不值錢。”趙婆婆笑容苦澀，她一個人，傻姑也是一個人，所以她時常來找她說話，鄰居兩個人活成了相依為命的感覺，“你的地租籌得怎麽樣了？”
傻姑曾經是有爹娘的，只因這閨女生下來就是傻的，要人照拂，還要賠一份口糧進去，又遭逢大旱，夫妻兩個哭著狠下心，在去年秋天的夜裏給她下了一把蒙汗藥，自己搬走了，隨她自生自滅，沒想到她從那時起竟慢慢地明白起事來。
沈蕪扇著蒲扇，唇角微翹：“沒籌。”
笑瞇瞇的眼睛似兩彎小月牙，看上去如清風拂蘭，似自有謀劃的高人。
趙婆婆微楞，以為她又在犯傻了。
傻姑如她一樣，孤家寡人一個，但這孩子不會種地，只租了兩畝，卻也要交六兩的租子的。
“不如你明兒也跟我去山裏找找野貨？你年輕手快一日能采五六斤，眼力好的十斤都不在話下。”
“好，我去試試。”
沈蕪答應得很快，趙婆婆笑了起來，到底還是傻得好些了。
她不會種田，更不懂打獵采茶挖野菜，而且她去年秋天才來，冬日一直忙著修繕房屋，今春又忙著耕地播種照拂禾苗，是故沒有空閑去山裏轉轉，賺些錢財。她這回跟趙婆婆去，正好學一點在本地生活的常識，免得以後吃更大的苦頭。
目前頂要緊的還有一件事，就是換算賣多少金銀花能獲得六兩銀子，因為她數月以來沒有花過一文錢，也沒有出過漁利口，並不知道致和十五年的實際物價。
她要知道物價，才能按照自己的能力籌劃生意。
沈蕪是經濟學教授，甘於清貧，但不能毫無生存能力，這對不起她的學識，何況她還想出門去看看這個讓她落腳的世界。
兩人乘涼至半夜，這股連著數月烘烤出來的熱度才漸漸消減幾分，趙婆婆閉著眼睛摸回自己家睡覺，到底年紀大了，再熱也不敢在井口上睡著，臨走前還不忘提醒沈蕪要早點起，能多采一會兒，好在被太陽曬焦之前回來。
站在漁利口村尾，往北看就是邛崍山，往年山中植被豐富，鳥獸繁多，村民會結伴進去挖野菜捕野獸，但大旱至今，山中的野兔野豬野獾這樣攻擊性不如虎豹的小動物，早已被捕殺得不敢再來淺山道口，就連野樹果子花草也挖得差不多了。趙婆婆找到的這一株漏網的金銀花，早些年都沒人能看得上，現在也都跟著進來采起來。
她們來得早一些，看著地上被人砍斷的花藤不由痛惜。
“唉，真是喪天良哦，藤子都砍了去賣，不知道這棵明年還能不能活。”趙婆婆皺著一張臉，在這光禿禿的草藤邊轉了一圈，“當官的有當官的規矩，不守規矩自然有王法管他，種地的也有種地的規矩，挖野菜采蘑菇摘果子都不能做絕，要留一份給山裏的鳥兒小獸，最要緊的是留下根本，下一回還能再有，源源不絕，永遠有的摘。這下倒好，有人不講規矩，也不知道誰來管管，唉！”
趙婆婆一連嘆了兩回，顯然這根藤子被人砍斷是很沒有道理的。
“如果不是真活不下去了，想必也不會這樣做。”沈蕪寬慰她，“再去找找吧。”
已經到了賣兒賣女的地步了，誰還會在乎這些呢。
沈蕪背著背簍，用鐮刀敲擊腳前的路面，將躲在裏面的蛇蟲鼠蟻嚇走。
山上的樹因為缺水，大半的小樹苗都枯死了，大樹也在簌簌地往下落枯葉，所以草都被蓋住了不怎麽深，腳踩在上面就像踩在一團軟棉絮上。
越走沈蕪的眉頭蹙得越緊，趙婆婆以為她累了：“前頭有一個山坳，裏頭涼快的，我們可以去那裏休息一會兒。”
“沒關系，還是先幹活吧。”沈蕪不想在這裏久留。
在山裏轉了三趟，終是在一處坡上又找到一株，這一株也有人來采過，留給她們的不多。沈蕪不貪心，她這一回主要是想探一探市場，所以兩人采至晌午就采得差不多了，本想勸趙婆婆回去，但她說早上找花找了太久，要把時間補回來，何況已經不剩多少了，采完也不至於再讓別人搶了去。她們老弱婦孺，本就沒有別人手腳快，再不多花些時間，就更賣不到錢了。
沈蕪只好耐著性子跟她一起。
山中幽靜得只能聽見她們兩人踩碎枯葉的腳步聲，還有輕微的呼吸聲，偶爾樹葉從高空落下砸在碎枝上，也能驚她一跳。金銀花馥郁芬芳，香氣湊在她的鼻端讓她窒塞了更多的感官，讓她開始疑神疑鬼。
她不知穿著草鞋沒有任何保護的腳下，會不會突然冒出一條毒蛇或是蜈蚣，如果咬她一口，該怎麽辦？這裏又沒有醫院血清這樣的東西，要是按照土方子解毒，說不定會死在這裏。
越想越狹隘，她喘了口氣，擡頭看了看，一張一張鋪疊的樹葉將天空割碎，日光從它們之間穿梭下來，化解大半熱氣，不過幹燥太久，燥熱還是存在腳下的軟泥裏隨著時間慢慢炙烤上來，讓人渾身發燙，呼吸也越加灼熱。
鳥獸都安靜得厲害，她總覺得這裏不安全。
倏忽林動，一陣風吹過，身前的大樹從上到下嘩啦啦地晃動起來，引動四周的樹跟著一起舞動，風透過樹林間隙吹拂過兩人的鼻息間，一股若有若無的柴火味道夾雜在其中。沈蕪心中警鈴大作，擡頭朝風處看，平緩的坡上，先是有一縷白煙，稍微眨眼的功夫，又平白從厚厚的，棉絮似的地上升起數縷，再眨眼已有橘色的火苗晃動。
她明白了為什麽會無端生出不安之感，因為這像棉絮一樣柔軟的地面更像一團引線。
“婆婆快跑！”
她剛喊出這句話，那火勢已經將近前燒了起來，放眼看去，目之所及還有多個煙點。
沈蕪一手揮著鐮刀，一手扯住趙婆婆還在攀金銀花藤的粗手，邁開步子就往山下跑。
山火一旦燒起來，速度可以達到每小時八千米，就憑她們兩個想撲滅火勢絕無可能，而逃生的要訣就是逆風往山下跑，而且要快跑，非常快。
趙婆婆立刻反應過來，她經常上山，在家粗活也都是自己幹，手腳麻利，跑起來不比沈蕪慢多少，兩人一口氣沒歇跑至村尾，癱坐在樹蔭底下。
她們滿頭大汗，頭發都沒有一絲幹的，裸露在外的皮膚曬得焦紅黢黑，布滿了淋漓的汗珠，身上的小衫和褲子都能淌下水來，渾身散發著酸臭，效果堪比沈蕪在體育館打一個小時的拳。
再擡頭看時，邛崍山的入山道上已燒起來大半，高處山脊上也有多處火點，灰黑的煙塵如同沒有處理的化工廠焚煙，滾滾如浪，像要將整座邛崍山淹沒。
“這賊老天真是一點生路都不給人留啊！”
趙婆婆坐在樹蔭下喘勻了氣，瞧著那火勢發恨。
沈蕪的眉頭還是皺著，山火一旦燒起來，十天半個月都不會滅，漁利口離邛崍山太近，就算不被火舌波及，煙塵恐怕也能把人憋死。
留給她的時間不多了。
“婆婆快走吧。”沈蕪攙扶起她，“傍晚還要趕集賣花，得先回去收拾出來。”
提到賣花，趙婆婆又有了精神，就著她的手站了起來：“這半天就能曬好，早點賣了早點拿錢。”
大黃狗不知道在何處聽見動靜，從村中奔出來迎她們，尾巴左右搖晃像只撥浪鼓，歡快得朝沈蕪身上撲，沈蕪揉了揉它的腦袋，兩人一狗往家趕。她們就著井水洗幹凈，換了身衣衫，吃飯的當口瞧見屋前好多人跑了出來，不是看山火的方向，而是往村頭的祠堂方向走。
趙婆婆隱隱想到了什麽，喊了一聲：“趙興幹什麽去呢？”
叫趙興的小童聞聲轉臉回道：“婆婆，錢管事正在趙來家裏收租呢，你們去不去看？”不等趙婆婆回他，轉身就跟著人群又走了。
“這麽早來？”趙婆婆瞧向沈蕪，很是慌張，“你籌了多少錢了？趙來家是頭一個，你排第幾個？”
錢管事是何東來何大地主聘請的管事，專管收租，身旁環繞五個夥計，五個夥計一個賽一個長得兇悍，一拳能打死一頭牛的兇悍，收租時大家夥兒都頭皮發緊，大喘氣都不敢，說話也比平時輕細三分，生怕哪個字說的不對，遭了打。
沈蕪是第二次遇見收地租，她去年冬天的地租壓到了今年夏天，不能再壓了，按照花名冊，她應該是最末一個。
“他今天收不到我，我們走吧。”
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